“Over hem hoor ik al sinds 2015 verhalen van handtastelijkheden.” Horecaman M.B. uit het Antwerpse Brasschaat is vandaag schuldig bevonden aan het lastigvallen van twee jonge medewerksters tijdens evenementen in vijfsterrenhotel Botanic Sanctuary en op de Bollekesfeesten in Antwerpen. De jongedames waren slechts 18 jaar, hij was op dat moment 33. Naast zijn veroordeling moet de man ook verplicht een therapie volgen.
Een jongedame ging op haar eerste werkdag aan de slag in vijfsterrenhotel Botanic Sanctuary in Antwerpen, waar ze tijdens een evenement in december 2023 moest samenwerken met leidinggevende M.B. De man stelde zich joviaal op en gaf de nieuwkomer enkele opdrachten. In de loop van de dag veranderde zijn toon echter. Zijn opmerkingen werden schunniger en seksueel getint.
Een kamer in vijfsterrenhotel Botanic Sanctuary in Antwerpen. © Sander Bral
De jongedame hield afstand, maar op het einde van de avond riep de horecaman haar hulp in bij het afsluiten van de zaal. Op dat moment waren ze met z’n tweeën. M.B. greep de jongedame vast en kuste haar. Het meisje raakte helemaal van streek en liep meteen naar buiten om vrienden te bellen.
Hij stelde voor om seks te hebben in een voorraadcontainer. Niemand zou het merken. Hij vroeg ook of ze deodorant wilde en trok ongevraagd haar T-shirt omhoog.
Het slachtoffer diende een klacht in bij de politie. De recherche merkte dat er enkele maanden eerder een gelijkaardige klacht was ingediend tegen M.B. Tijdens de Bollekesfeesten was M.B. verantwoordelijk voor de aanvoer van drank naar de verschillende standen. Tijdens zo’n bevoorrading had hij een jonge medewerkster meegenomen op zijn golfkarretje. Hij maakte weer seksueel getinte opmerkingen, raakte haar benen aan en stelde voor om seks te hebben in een voorraadcontainer. Niemand zou het merken. Hij vroeg ook of ze deodorant wilde en trok ongevraagd haar T-shirt omhoog..
Ook deze medewerkster sloeg alarm. De opdrachtgever stuurde M.B. onmiddellijk weg en riep in allerijl een vervanger op. Aan de politie verklaarde de man dat er over M.B. al sinds 2015 verhalen de ronde deden over grensoverschrijdend gedrag.
Vijfsterrenhotel La Réserve in Knokke-Heist. © Joel Hoylaerts / Photonews
Ook in vijfsterrenhotel La Réserve in Knokke-Heist was er een incident met M.B., die daar een zomer lang gewerkt had. Hij werd er ontslagen omdat hij collega’s lastig viel. “Hij kan privé en werk moeilijk van elkaar scheiden”, antwoordde zijn chef toen de Antwerpse politie inlichtingen inwon.
Ik zal me voortaan wat minder joviaal en spontaan opstellen
M.B. tegen rechter
In de rechtbank van Antwerpen leek M.B. zich op 1 juni van geen kwaad bewust. In de horeca hangt vaak een losse sfeer onder het personeel. “Ik ben vrij joviaal, maar ik heb niemand willen lastigvallen”, antwoordde M.B. tijdens zijn ondervraging door de rechter. Hij ontkende de handtastelijkheden. De kus in het Botanic Sanctuary-hotel was volgens hem met toestemming gebeurd.
M.B. was persoonlijk naar de rechtbank gekomen om zich te verontschuldigen voor zijn gedrag. Volgens zijn advocate Roxanne Sleeckx waren de klachten niet bewezen. “Er waren geen objectieve bewijzen”, luidde het.
M.B. was inmiddels wel bij een psycholoog te rade gegaan omdat hij aan zichzelf begon te twijfelen. “Ik zal me voortaan wat minder joviaal en spontaan opstellen”, beloofde hij aan de rechter.
De openbare aanklager vond alle feiten bewezen en vorderde een celstraf van 2 jaar. De horecafirma achter de Bollekesfeesten eiste een schadevergoeding van 6.400 euro voor de extra mensen en middelen die werden ingezet na het ontslag van M.B.
De rechtbank veroordeelde M.B. vanmorgen tot een gevangenisstraf van 2 jaar, met probatie-uitstel. Hij moet die straf niet uitzitten als hij gedurende vijf jaar een aantal voorwaarden naleeft. Eén van de voorwaarden is het volgen van een therapie voor zijn grensoverschrijdend gedrag.
No