De eerste nacht van de Gentse Feesten is overschaduwd door een grote vechtpartij waarbij tientallen, veelal allochtone, jongeren met elkaar op de vuist gingen. Het geweld vond plaats op de Sint-Michielshelling, vlak bij de drukbezochte Korenmarkt, waar op dat moment veel feestgangers aanwezig waren. Ook tijdens de Vierdaagse feesten in Nijmegen ging het gruwelijk mis.
De Gentse Feesten trekken jaarlijks honderdduizenden bezoekers, onder wie ook veel Nederlanders. Juist daarom zorgt het incident opnieuw voor zorgen over de veiligheid tijdens het evenement.
Volgens ooggetuigen was de sfeer eerder op de avond al gespannen tussen verschillende groepen jongeren. Die spanningen leidden aanvankelijk tot enkele kleinere opstootjes. Uiteindelijk escaleerde de situatie volledig en ontstond een massale knokpartij.