Na ruim 30 jaar en meer dan 7.000 afleveringen zal er over een jaar een einde komen aan het tv-huwelijk tussen Ben Crabbé (63) en zijn programma ‘Blokken’. Dat nieuws is door verschillende bronnen aan HLN bevestigd. De presentator wordt vanaf september 2027 opgevolgd door Sven de Leijer (46).
Hij had nog minstens tot aan zijn pensioengerechtigde leeftijd kunnen doorgaan, maar over een jaartje stopt de nu nog 63-jarige Ben Crabbé als presentator van de langstlopende televisiequiz ooit. Crabbé krijgt een waardige opvolger: Sven de Leijer, bekend van ‘Vrede op aarde’ en ‘Hotel Romantiek’.
Over die keuze is grondig nagedacht. De Leijer is 46 en heeft flink wat media-ervaring. Niet alleen als gezellige presentator, maar ook in interactie met het publiek. De Leijer werd op café ontdekt door Rob Vanoudenhoven, die hem een job als publieksopwarmer regelde bij onder meer … ‘Blokken’. Maar De Leijer trad pas echt in de schijnwerpers in ‘De laatste show’, waar hij in 2009 een vaste rubriek kreeg.
Sven de Leijer maakte in 2009 zijn tv-debuut, met het rubriekje ‘Goed gezien’ in ‘De Laatste Show’. © VRT 2009 – Bart Musschoot
Het betekende zijn definitieve doorbraak. Niet veel later presenteerde hij programma’s als ‘Hotel Römantiek’, ‘Vrede op aarde’ en ‘Donderen in Keulen’. Meer dan voldoende troeven om zijn start bij ‘Blokken’ straks comfortabel te laten verlopen.
Ook financieel zal De Leijer allicht een ferme stap voorwaarts zetten. Hij heeft momenteel een gemengd contract bij productiehuis Woestijnvis en de VRT, dat volgens insiders zo’n 300.000 euro bruto per jaar waard is. Het is niet duidelijk wat de carrièrewending financieel zal betekenen voor De Leijer, maar wellicht zal hij erop vooruitgaan.
Voor Ben Crabbé komt er dus een einde aan zijn 40-jarige tv-carrière, die vooral gekleurd werd door de presentatie van het langstlopende tv-programma van Vlaanderen. Doorheen de jaren is Ben Crabbé ‘Blokken’ geworden en omgekeerd.
Crabbé is naast presentator ook altijd muzikaal actief geweest. Als vaste drummer bij De Kreuners, en deze zomer staat hij twintig keer op het podium met The Philips, een band met Jan Hautekiet en Bert Embrechts. Zijn televisiecarrière begon hij in 1987 als presentator van de talentenjacht ‘Fanclub’. In 1991 werd hij gastheer van zijn eerste tv-quiz ‘Topscore’. Vanaf 1994 werd hij het gezicht van ‘Blokken’.
KIJK. Zo zag de allereerste ‘Blokken’ eruit
Tussen al het presentatiewerk door – waaronder ook praatprogramma’s als ‘Karakters’ en ‘Aan tafel’, nam hij drie keer deel aan ‘De slimste mens ter wereld’. Bij zijn eerste deelname, in het allereerste seizoen van de quiz, bewees hij dat hij zelf een uitstekende quizzer was en haalde hij de finale. Hij stond ook mee aan de wieg van het productiehuis De Mensen.
Met de wissel van Crabbé naar De Leijer komt meteen ook een einde aan de langlopende geruchten dat de VRT de stekker uit ‘Blokken’ wilde trekken. Die geruchten kwamen er niet zomaar. Voormalig VRT-programmabaas Ricus Jansegers, die in maart 2021 naar de Reyerslaan werd gehaald door CEO Frederik Delaplace, was wel degelijk van plan om het spelprogramma van het scherm te halen en meer te focussen op een jonger publiek.
KIJK. Ben gaat door het lint in ‘Blokken’
Vandaag stuurt Olivier Goris het VRT-tv- en videoschip en hij wil nog helemaal niet af van het tv-monument. Eerder stelde Goris al dat ‘Blokken’ niet alleen wat oudere kijkers aantrekt, maar ook flink wat jongeren. Daardoor is het na al die jaren nog steeds een erg goede trekker voor ‘Het journaal’. De laatste jaren schommelt het gemiddeld aantal kijkers per aflevering tussen 450.000 en 600.000, afhankelijk van het seizoen en de finaleweken. Met dat cijfer is en blijft ‘Blokken’ een vaste waarde in de aanloop naar ‘Het journaal’.
Ben Crabbé en Sven de Leijer zullen elkaar straks wel tegen het lijf lopen bij de nieuwe start van ‘Blokken’. En dat zal zeker niet voor het eerst zijn. In de beginjaren van ‘Blokken’ was Sven dus publieksopwarmer voor het programma, en op 5 september 2024 kwam Sven Ben nog in de bloemetjes zetten voor de viering van 30 jaar ‘Blokken’. Geheel op eigen wijze overigens, zoals blijkt uit het fragment dat in ‘Vrede op aarde’ werd uitgezonden.
KI