De Russische president Vladimir Poetin voert de druk op zijn Wit-Russische ambtgenoot Aleksandr Loekasjenko naar verluidt al maanden op om een actievere rol te spelen in de oorlog in Oekraïne. Het land is officieel niet betrokken bij het conflict, maar verleent al jaren logistieke steun aan Rusland.
Volgens de Amerikaanse krant ‘The Wall Street Journal’ voert het Kremlin de druk op Wit-Rusland sinds begin dit jaar op. Moskou is hopeloos op zoek naar nieuwe manieren om Oekraïne schaakmat te zetten nu het Russische leger weinig vooruitgang op het slagveld boekt, schrijft de krant op basis van huidige en voormalige Russische en Europese functionarissen.
De bronnen beweren dat het Kremlin het Wit-Russische grondgebied voor verschillende militaire doeleinden wil aanwenden, onder meer om de droneaanvallen op Oekraïne op te voeren, de frontlinie uit te breiden en de Oekraïense troepen uit strategisch belangrijke gebieden te verdrijven. Russische functionarissen buigen zich naar verluidt ook over de mogelijkheid om Wit-Rusland te gebruiken voor “operaties tegen NAVO-landen”.
Poetin met de Wit-Russische president Aleksandr Loekasjenko. © ANP / EPA
Boris Gryzlov, de Russische ambassadeur in Wit-Rusland, heeft het plan volgens de functionarissen al besproken met president Loekasjenko. Moskou zou ermee gedreigd hebben de financiële steun aan het land stop te zetten als het niet wil meewerken. Wit-Rusland is op economisch vlak erg afhankelijk van ‘grote broer’ Rusland.
Afgelopen weekend riep de Oekraïense president Volodymyr Zelensky Loekasjenko nog op om signaalversterkers in de buurt van de Oekraïense grens weg te halen. Rusland zou die versterkers gebruiken om aanvallen uit te voeren op burgerdoelwitten in Oekraïne.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky. © Photo News
Kiev beschuldigt Minsk er sinds het begin van de oorlog in februari 2022 van onrechtstreeks betrokken te zijn bij het conflict. De Russen maakten destijds immers ook gebruik van het Wit-Russische grondgebied om Oekraïne binnen te vallen.
Volgens ‘The Wall Street Journal’ suggereren de berichten dat Moskou niet bang is voor een escalatie van de oorlog in Oekraïne, zeker nu de Russische operaties in Oost-Oekraïne in een impasse zijn beland en de kritiek van oorlogsmoeë Russen op president Poetin toeneemt. “Wit-Rusland, waar Moskou ook kernwapens heeft gestationeerd, zou een sleutelrol kunnen spelen in een dergelijk plan”, besluit de krant.
Te