Een chauffeur van busmaatschappij ’t Ros Beiaard, die onder vuur ligt na het dramatische ongeval van vorige maand in Buggenhout waarbij vier mensen omkwamen, is vorige donderdag betrapt op alcohol achter het stuur. De man was onderweg naar een school om er leerlingen op te pikken en blies tussen 0,2 en 0,5 promille: te veel voor een professionele chauffeur. Hij speelde zijn rijbewijs voor twee uur kwijt. ’t Ros Beiaard heeft hem op staande voet ontslagen.
Hij was ’s middags onderweg naar een school om er leerlingen op te pikken. Maar de buschauffeur van ’t Ros Beiaard werd vorige week bij een verkeerscontrole in Opwijk (Vlaams-Brabant) uit het verkeer gehaald en moest blazen. Daaruit bleek dat hij te veel alcohol had gedronken. De man speelde zijn rijbewijs voor twee uur kwijt en moest met het schaamrood op de wangen zijn werkgever bellen. Hij moest de bus laten staan en werd opgehaald door een collega. Een andere bus ging de leerlingen uiteindelijk ophalen.
Het verweer van de chauffeur: “Ik heb tijdens de middagpauze één wijntje gedronken”
De controle kaderde in een grote actie van de lokale politie. In totaal werden 17 chauffeurs en hun bussen gecontroleerd. De bus was in dit geval in orde, maar de chauffeur zelf dus niet. Zijn verweer bij de politie: “Ik heb tijdens de middagpauze één wijntje gedronken.” Op het moment van de controle zaten er geen leerlingen in de bus, maar hij was wel van plan om die te gaan oppikken.
Ook bij ’t Ros Beiaard, de busmaatschappij uit het Oost-Vlaamse Dendermonde, werd de man op het matje geroepen. Hij zou volgens onze informatie tot dan toe een onberispelijke staat van dienst gehad hebben. Zijn bazen beslisten wel om hem op staande voet te ontslaan. Dat bevestigt de zaakvoerder van ’t Ros Beiaard zelf, al onthoudt die zich verder van commentaar. De chauffeur reed op het moment van de feiten in onderaanneming voor De Lijn. “Voor de verdere communicatie moet u bij hen zijn”, reageert de zaakvoerder van ’t Ros Beiaard kort aan de telefoon.
Bij De Lijn zijn ze net zo karig met commentaar. In een schriftelijke reactie laten ze weten dat ze op de hoogte werden gebracht door ’t Ros Beiaard van wat er gebeurde: “Zij hebben in deze zaak de gepaste maatregelen genomen. Omwille van privacyredenen communiceren we verder niet over individuele dossiers.”
Hoeveel de chauffeur precies gedronken had, is niet bekend. De limiet ligt voor een professionele chauffeur lager dan voor andere bestuurders, namelijk op 0,2 promille in plaats van 0,5 promille. De man speelde zijn rijbewijs twee uur lang kwijt en dat betekent dat hij tussen 0,2 en 0,5 promille zat. Dat komt in de praktijk inderdaad overeen met ongeveer één alcoholische consumptie.
De busmaatschappij greep onmiddellijk in, maar kan de slechte reclame wel missen. Het was namelijk een van hun chauffeurs die op 26 mei, nog geen maand geleden, het dodelijke ongeval aan de spoorweg in Buggenhout (Oost-Vlaanderen) veroorzaakte. De man reed toen met schoolbus 137 en was met zeven leerlingen en een begeleidster onderweg naar de school van de kinderen.
26 mei: een schoolbus van ’t Ros Beiaard ligt op zijn kant na de aanrijding met de trein. © Photo News
Aan de overweg reed hij de sporen op. Hij reed de slagbomen die naar beneden kwamen aan en negeerde het stoplicht. De bus werd aangereden door de aankomende trein. De balans was loodzwaar: de chauffeur, busbegeleidster Anke (27) en leerlingen Mohamed (15) en Arthur (12) kwamen om het leven. Vier andere leerlingen raakten gewond, maar overleefden het ongeval.
Arthur (12), Mohamed (15) en Anke (27) stierven nadat de trein de bus aanreed. © TLG / Photo News
Het ongeval schokte het hele land en zorgde voor een golf aan haatberichten aan het adres van de busfirma. Door de zware tol, maar ook door het feit dat de buschauffeur niet bepaald een onberispelijke staat van dienst had. Zo zouden er eerder klachten zijn ingediend tegen de man over zijn rijgedrag. Wat daar uiteindelijk mee gebeurd is, wordt verder onderzocht door het parket van Gent. Daar kunnen ze momenteel nog niets kwijt over de stand van dat onderzoek. Onder andere de ouders van Mohamed zullen ook een klacht met burgerlijke partijstelling indienen. “Hier zijn hoe dan ook fouten gemaakt”, zei hun advocaat Sven Mary daar al over.
Vrijdag zal het een maand geleden zijn dat het drama gebeurde. De gemeente Buggenhout organiseert een herdenking, waarbij ook koning Filip en koningin Mathilde aanwezig zijn.
🎧De 5 nieuwsverhalen van de dag, om mee te zijn en mee te praten. Beluister HLN Vandaag iedere werkdag vanaf 7 uur ‘s morgens.
Ho