Wanneer de minste lap stof als een last voelt tijdens deze hitte, is er één logische vluchtroute: het naaktstrand van Bredene. Het 25-jarige jubileum van het enige naaktstrand aan onze kust valt samen met de warmste week ooit, en dat trekt toch wel wat nieuwe strandgangers aan, merkte onze reporter, die er een dagje vertoefde. “Dit is de beste plek om nu te zitten.”
Wie deze week de duinen oversteekt in Bredene, kan er niet naast kijken. Grote borden nodigen strandgangers uit om zaterdag het 25-jarige bestaan van het naaktstrand te vieren. Al een kwarteeuw is het het enige in zijn soort aan onze kust, en dat jubileum wordt nu bezegeld met een hittegolf. Gisteren gaf de thermometer al een brandende 32 graden aan.
Geen overbevolkte taferelen zoals op de klassieke stranden, maar een tweehonderdtal zonnekloppers. “Zo warm, en dan nog is het hier niet druk. Heerlijk vind ik dat”, zegt Guido Seynhaeve (67) uit Moeskroen. Al tien jaar lang komt hij iedere zomer twee keer naar het naaktstrand.
Guido Seynhaeve. © ID/ Filip Meutermans
Over deze week heeft hij niet lang getwijfeld. “Thuis heb ik geen airco en 36 graden voelt aan de kust anders aan. Het is een paar graden minder en je hebt die zeebries. Ik installeer me altijd op het natte zand, vlak aan het water. Daar voel ik de zeebries nog meer en kan ik diep ademhalen. Zo is het niet te warm.”
Het publiek bestaat hoofdzakelijk uit een trouwe garde vijftigplussers. Naturisten van het eerste uur, zoals Martine (79) uit Bredene en Luc (79) uit Oostende. Op de foto voor de krant willen ze absoluut niet, maar hun ervaring delen ze met plezier.
Het grootste voordeel? Als ik uit het water kom, zit ik niet met zo’n natte zwembroek tegen mijn lijf geplakt
Martine
“Maar wij zijn geen koppel, hé”, zegt Martine al snel in haar beste West-Vlaams. “Gewoon vrienden.” Luc knikt. De voorbije 20 jaar ging Martine naar eigen zeggen nooit meer naar een gewoon strand. “En zéker met deze hitte niet. In mijne hof is het niet te doen. Hier houden we het beter uit dan thuis. En het grootste voordeel? Als ik uit het water kom, zit ik niet met zo’n natte zwembroek tegen mijn lijf geplakt. Iedereen vindt dat toch ambetant.”
Naast de anciens lokt de tropische hitte deze week ook nieuwkomers naar Bredene. Irene Tassyns (41) en Pedro Baldiez (36) komen uit Gent en logeren in een huisje – zonder airco – van vrienden. Ze zijn vandaag voor het eerst op het naaktstrand.
Irene Tassyns en Pedro Baldez. © ID/ Filip Meutermans
“We dachten dat dit met die hitte de beste plek was in ons land om te zitten”, zegt Irene. “Sowieso gaan we ook graag naar naaktsauna’s, dus we hebben geen probleem met naaktheid. De wind overal voelen en het koude water in de zee, zonder restricties van een bikini, dat is toch anders. Het voelt vrijer. Verfrissender. Leuker gewoon. We komen morgen en overmorgen sowieso ook.”
Mijn billen zien normaal nooit de zon. Die zijn nu dus supergevoelig. We hebben een goede factor 50 mee
Irene Tassyns
De zon brandt – het is uv-index 6 – en wie rondkijkt op het strand, ziet her en der de gevreesde “rode kreeftjes” opduiken. “Ja, je moet opletten”, lacht Irene. “Vooral mijn billen zien normaal nooit de zon. Die zijn nu dus supergevoelig. We hebben een goede factor 50 mee.”
De zee voelt nog steeds als een verfrissende duik, ondanks 34 graden. Dat treft. Volgens de naturisten is het naaktstrand van Bredene ook het sociaalste strand van de kust. Verschillende mensen doen met elkaar een klapje en ze zijn niet gegeneerd als we hen aanspreken. Maar er wordt ook misbruik gemaakt van de plek.
De zone trekt ook gluurders aan of mensen die de duinen opzoeken voor intiemere ontmoetingen. Om die overlast in te dijken, plaatste de gemeente dit jaar duidelijke paaltjes met “verboden toegang” tussen het strand en de duinen. Toch zien we tijdens onze reportage regelmatig petjes boven het helmgras uitsteken.
De gedragscode wordt niet altijd nageleefd. © ID/ Filip Meutermans
Guido haalt zijn schouders op: “Dat is hier dagelijkse kost. Mensen die hopen op een avontuurtje, net zoals op de parkings langs de autostrade. Ik trek me daar niks van aan. Ik kijk gewoon de andere kant op.”
Wie trouwens dacht dat je hier de hele dag in je blootje kunt doorbrengen, botst op de praktische realiteit. Voor de openbare toiletten of een frisse cocktail aan de strandbar moet je 300 meter verderop zijn, richting het textielstrand. En dat betekent: de kleren weer aan.
Voor een strandbar moet je 300 meter verderop zijn én je kleren weer aantrekken. © ID/ Filip Meutermans
Voor Francis (56) en Isabelle (49) uit Oostkamp is het vandaag de derde keer dat ze de oversteek maken. “Het is maar een halfuurtje rijden en ideaal om de warmste uren thuis te ontvluchten”, zegt Francis.
De komende dagen gaan we gewoon werken op kantoor. Daar is goede airco!
Francis
Maar voor hen kent de liefde voor de zon grenzen. “Die 39 graden die ze vrijdag voorspellen? Dat is erover. Zelfs hier. De komende dagen gaan we gewoon werken op kantoor. Daar is goede airco! Ik denk dat er deze week veel mensen blij gaan zijn dat ze mógen werken. Ik kijk al uit naar volgende week, wanneer we weer normale zomertemperaturen van 25 graden krijgen.”
Francis en Isabelle kijken al uit naar de 25 graden van volgende week. © ID/ Filip Meutermans
Als de middag vordert, lopen we nog even richting het naburige textielstrand. Enthousiaste groepen schoolkinderen vieren er het nakende einde van het schooljaar. De verleiding van de zee wint vlotjes van de verstikkende klaslokalen. Maar wat wel opvalt: er is geen redder. Strandpost 6 is gesloten. De rode vlag hangt.
“Tot en met 30 juni is deze strandpost enkel in het weekend bemand”, laten ze bij de toeristische dienst weten. Pas vanaf 1 juli zijn hier dagelijks redders. “In de week is het nu dus verboden om te zwemmen.” Enkel strandpost 2 is momenteel al volledig bemand met redders. Maar door de hitte kiest iedereen toch voor de interpretatie van ‘op eigen risico’.
Of ze alsnog redders gaan zetten tijdens de komende hittedagen? “Dat is niet meer mogelijk. Zo’n hitte zo vroeg is ook moeilijk te voorzien. We werken vooral met studenten en die hebben nog examens nu”, besluiten ze in Bredene.
Tea