“Hij heeft al vijf dagen dezelfde onderbroek aan. Geen propere kleren, geen tandenborstel, geen eten.” Kelly Cesar uit het Limburgse Bilzen is zowat de wanhoop nabij. Haar partner Kris Dubois (44) is vrachtwagenchauffeur en brak drie rugwervels bij een val in Portugal. Hij ligt er al vijf dagen op een spoedafdeling, in afwachting van zijn repatriëring dinsdag en hij is volledig aan zijn lot overgelaten. Ook verzekeraar Europ Assistance reageert.
Een 44-jarige Belgische vrachtwagenchauffeur uit Limburg ligt al vijf dagen op een spoedafdeling in Portugal na een zwaar arbeidsongeval. Volgens zijn partner Kelly Cesar uit Bilzen verblijft hij er onder “onmenselijke omstandigheden”. De man brak drie rugwervels bij een val van een vrachtwagen die hij zelf ging lossen in Portugal.
Het ongeval gebeurde op woensdag 17 juni in Portugal. Kris Dubois, internationaal vrachtwagenchauffeur, was bezig met het lossen van een lading toen het fout liep. “Hij stond op de truck, maakte een ongelukkige beweging en is ervan afgevallen”, vertelt zijn partner Kelly Cesar. “Hij had meteen intense pijn en kon niet meer rechtstaan. Omstaanders hebben de hulpdiensten gebeld. Daarna is hij met de ambulance naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis gebracht, meer dan een uur rijden verder.”
Dubois werd opgenomen op de spoedafdeling van Hospital do Litoral Alentejano in Santiago do Cacém. Uit medische onderzoeken bleek dat de man drie rugwervels brak. “Hij kan mits hulp een klein beetje rechtzitten of zich verplaatsen, maar hij heeft ontzettend veel pijn”, zegt Cesar. “Hij krijgt er geen harnas of aangepaste ondersteuning. Hij ligt daar al vijf dagen in dezelfde omstandigheden. Op de spoedafdeling in een bed.”
Kurt ligt al vijf dagen in dit bed op de spoedafdeling tussen andere mensen. Voor eten en drinken moet hij zelf zorgen, en dat met drie gebroken rugwervels. © RV
Kris ligt op een standaard brancardbed, ondanks de ernstige rugletsels. En omdat hij daar als Belg helemaal alleen is, is hij dus op zichzelf aangewezen. Een kamer kan of wil het ziekenhuis niet ter beschikking stellen voor de man.
Volgens zijn partner kreeg Dubois de eerste twee dagen nauwelijks eten en drinken. Zij vindt dan ook dat hij naar een eigen kamer moet en beter verzorgd moet worden. “Hij heeft koekjes gekregen van het personeel, dat was alles. Pas na lang aandringen kreeg hij water. Hij heeft al vijf dagen dezelfde onderbroek aan. Geen propere kleren, geen tandenborstel, geen zeep. Een Portugees personeelslid van het ziekenhuis heeft zélf een waterfles voor hem gekocht omdat die de situatie ook mensonwaardig vond.” Dat flesje vult Kris dan enkele keren per dag met water aan de kraan op het toilet.
In die omstandigheden, met amper eten en zonder harnas, is dit toch totaal onverantwoord
Kelly Cesar
Via het bedrijf waar Kris voor werkt, is hij verzekerd bij Europ Assistance, maar daar krijgt hij volgens Kelly weinig concrete antwoorden. “Ik probeer ze al dagen te overtuigen om Kris naar een ander ziekenhuis over te brengen”, zegt Kelly. “In die omstandigheden, met amper eten en zonder harnas, is dit toch totaal onverantwoord. We hebben soms meer dan 10 keer per dag contact gehad. Het voelt alsof ik van het kastje naar de muur word gestuurd.”
De spoedafdeling in het Portugese ziekenhuis waar Kris al vijf dagen verblijft. Eten en drinken krijgt hij van andere toeristen, niet van het ziekenhuis. © RV
Ook de werkgever van Dubois belt veel met de verzekeraar in de hoop hem in een beter ziekenhuis te krijgen, op een kamer met eten en degelijke zorg. “Dit weekend had ik nog contact met Europ Assistance, en dan zeggen ze dat hij dinsdag vanuit Portugal naar Brussel zal worden gerepatrieerd, en dat dat het scenario zal worden. Maar nu zijn we al vijf dagen ver, en dinsdag zeven dagen. Dan heeft hij een week op die spoedafdeling gezeten in die omstandigheden.”
Bij Europ Assistance bevestigt men dat een repatriëring van een patiënt met ernstige rugletsels niet eenvoudig is. “Wij kunnen medisch gezien pas handelen zodra we alle medische verslagen hebben ontvangen”, zegt Xavier Van Caneghem, woordvoerder bij Europ Assistance. “Onze medische teams evalueren samen met de artsen ter plaatse of een snelle verplaatsing medisch verantwoord is.”
We kunnen ons wel inbeelden dat de omstandigheden in een Portugees ziekenhuis anders zijn dan in ons land
Xavier Van Caneghem,Woordvoerder bij Europ Assistance
Bij Europ Assistance benadrukken ze dat men steeds strikte protocollen volgt en dat er eerst moet worden nagegaan of de patiënt ter plaatse correct verzorgd kan worden. “Je wil ook niet onnodig de patiënt verplaatsen, als blijkt dat het ziekenhuis waar hij wordt opgevangen op medisch vlak voldoet aan alle voorwaarden. We kunnen ons wel inbeelden dat de omstandigheden in een Portugees ziekenhuis anders zijn dan in ons land.”
De spoedafdeling in het Portugese ziekenhuis waar Kris al vijf dagen verblijft. Eten en drinken krijgt hij van andere toeristen, niet van het ziekenhuis. © RV
“In Italië of Griekenland tref je soms ook dingen aan in openbare ziekenhuizen die wij ons moeilijk kunnen voorstellen. Uiteindelijk is het medische luik het belangrijkste. Een overhaaste repatriëring kan medische risico’s inhouden. Als blijkt dat er medisch fouten worden gemaakt en dat dat bijvoorbeeld aan transport ligt, zijn wij aansprakelijk.”
Kort samengevat: op medisch vlak is het volgens de verzekeraar beter om Kris op de spoedafdeling te houden, in plaats van hem ‘onnodig’ over te plaatsen.
Toch vindt Kelly het onverantwoord. “Iemand met drie gebroken rugwervels vijf dagen op een spoedafdeling laten liggen zonder basiszorg, dat kan toch niet? Hij kan amper zitten, en staan lukt met veel moeite en begeleiding. Ook het ontbreken van het harnas is wel degelijk een medische blunder in zijn precaire situatie.”
De familie overweegt intussen een officiële klacht in te dienen en een schadeclaim neer te leggen. “De familie kan via brief of mail haar bezorgdheden uiten, waarna intern ook een procedure kan worden opgestart”, zegt Van Caneghem. “Als blijkt dat het ziekenhuis plots niet voldoet aan de Europese normen, kunnen we dat herbekijken en eventueel dat ziekenhuis schrappen uit ons systeem.”